ベリーロールな日々

最後にセイコの涙か（笑）。なんの涙？年齢からくるドライアイかな。

謎の多い試合だった。最大の謎は、なんで栗原をフル出場させたのか。試合前に日本は予選敗退、ロシアは決勝進出が決まってたわけだから、ベストメンバーを組む必然性なんてどこにもなかった。それよりも、栗原がいない状況でどう戦うかを研究するべきだったのに。ロシアは故障した正セッターを大事をとって温存、ガモワも、山咲トオルも…じゃなくてゴーディナも先発させなかった（ゴーディナは途中出場）。そんな2軍相手に日本は”ベスト６”でかっこ悪い負け方。がっかりだ。

柳本監督のミスはこれだけではない。象徴的だったのは第2セット、18－21で珍しく早めにタイムアウトをとった場面。ところが、建設的な指示がまったく無く、コーチ陣も含め、みんな無言…。ほんとびっくりするような無言状態…。吉原がキャプテン、成田がリベロだったときは、柳本監督が無言でも2人が守備と攻撃の指示を全選手に出していた。しかし、竹下・佐野はそれをしない。結局、タイムアウトがただの休憩時間になってしまっている。

そして今日は、というより、今日も竹下はおかしかった。第1セット、11－9での場面ででツーを見せたが、簡単に拾われ失点。チームのリズムが狂い、庄司のブロードがシャットアウトされるなど連続失点して11－12と逆転された。にもかかわらず、第3セット、7－9の競っている場面でまたしてもツーを使い、ネットを越えないという信じがたいミスで失点。そこからクイックのトスが合わないなどのミスが重なって7－12と突き放されたのだ。

解説の中田がそこをきちんと突っ込まなかったのはほんといけてない。中田は解説者として「セッターはチームが苦しいとツーを使いたくなる。しかし、ツーを使う以上、100%決めなければならない」とくり返し強調してきた。現役時代に自在のツーを見せた人の実感だろう。ならば、なんで竹下のツー、特に第3セットのミスを「ちょっとあいませんでしたね」で流したのか。他に選択肢もあった中、セッターとして、キャプテンとして、あるまじきミスだろう。その重みを観ている人にきちんと解説する（非難ではなく）のが仕事のはずなのに。

竹下が全然ダメだった原因ははっきりしている。バンチ・リードを取り入れたロシアのブロックシステムに対抗するには、竹下のトスの絶対的な高さが足りないのだ。だからＡ、Ｂ、Ｃクイックや、センターからの（遅い）バックアタックが通用しない。そこがだめならブロードというパターンは読まれているから、ブロックは確実についてくる。結局、クイックかブロードをおとりにレフトで攻める、というパターンしかなくなり、ツーを強引に放ってミスったのだ。その結果、第3セット中盤以降ははずっとレフト攻撃が続き、その流れのまま、第4セットはなすすべなく落とした。

この傾向はポーランド戦でも同じだった。あの時はツーが決まった場面が印象的だったが、竹下はポーランド戦でもツーを拾われていたはずだ。何度もくり返しているけど、竹下の限界は、イコール、全日本女子の限界でもある。

高橋、木村は今日もピリッとしなかった。アタックのミスも目立ったし、それよりもつなぎのミスが痛かった。センターと交錯したり、イージーなチャンスボールをアンダーで処理したり、ボールに適当に触ったり。雑なバレーをしていた。

北京五輪出場は、中国が開催国枠、韓国は低迷という事情を考えれば、それほど難しくないだろう。しかし、こうした試合をしているようでは、出たとしても「出ただけ」になってしまう。竹下・高橋は「五輪”出場”が目標なら五輪には出たくない。わたしたちはメダルを目指したい」と訴えたそうだ。だが吉原は（似ているようでも）そういう言い方はしなかったし、周りに嗤われながらも、メダルを目指すんだという姿勢を崩さなかった。柳本監督も含め、吉原が抜けた穴をまだ埋められていないのか、という印象が残る大会でもあった。